１０年来の夢（後編）

メイプルシロップを作るには、樹液（メイプルウォーター）を４０分の１になるまで煮詰めなければいけません。

つまり、５００ccのメイプルシロップを作るには２０Ｌの樹液が必要になります。

なので今回私が用意したペットボトルは２Ｌが１０本。大変ですが、とりあえずこれを満タンにできれば、５００ｃｃですがメイプルシロップが…。笑いが止まりません。とりあえず様子見で５本設置しました。

セットした翌日、ほとんど樹液は出ていません。ちょっと時期が早かったのか。もう少し様子をみます。

３日目、相変わらず樹液は出ていません。ここで気づきました。ペットボトルは密封されていて、空気の抜ける場所がありません。これでは圧力がかかり樹液は落ちてこないわけです。ペットボトルのキャップを少し緩め、空気が抜けるようにします。

５日目、ペットボトルの底に小さじ１杯分の水分が！これがメイプルウォーターというやつか。そろそろ時期が近付いてきたのかな。もう少し様子をみます。満タン満タン。

７日目、あまり変わっていません。まだ時期が早いのかな。もう少し様子をみます。

１０日目、全然変わっていません。早い時期にあけた穴が乾燥してしまい、樹液を通さなくなっているのかも。木へのダメージも気になりますが、１回だけ場所を変えて設置し直してみます。

２０日目、全然変化なし。天気は下り坂。雨あがりに期待します。

３０日目、ほぼ変化なし。間もなく４月。もう無理なのか？

４０日目、僅かにたまった水分の中にヤスデが溺死。キャップの隙間から侵入した模様。即、ペットボトル全撤去。そして終了。チーン。

撤去した穴は木栓で塞いで、木の修復の手助けに。もちろん木目の向きは合せました。

ということで、今回のメイプルシロップ計画はみごと惨敗に終わってしまいました。（泣）

時期が悪かったのか、木が小さかったのか、樹種が悪かったのか…。来シーズンが来るまでもう少し勉強してみます。それとも３０年計画で自分で苗からで植えるか〜！(^_^;)

１０年来の夢（前編）

２月某日、雪の残る自宅裏の森に入りました。ここに越してきて１０年来の夢の実現に向けての第一歩です。その夢とは…

「自分で採取したメイプルシロップでホットケーキを食べることーっっ！！！」

新婚旅行先のカナダで食べた本場のメイプルシロップの味に感動し、日本に帰ってきてもたまに買ったりしてましたがハチミツより高価で…、そのうち買わなくなってしまいました。

しかし、とある本で見かけた私の尊敬する藤門弘さんの暮らしぶりの中に、メイプルシロップを採取するくだりを発見し、日本でも自分で採取できることを知り、いつか実践したいと思っていました。その後、幸い街中から今の場所に越してきて環境はそろったのですが…。

メイプル、すなわちカエデの木です。いくら探しても手ごろなカエデの木が見つかりません。結局そのまま諦めてしまいました。それから１０年、昨年の秋、森を散歩途中にそこそこ（直径10ｃｍ以上）のカエデの木を発見ー！！！よく探すと、なんと計１０本ほどのカエデの木を見つけました。

そして２月、ついにこの日が。ころ合いを見図って樹液の採取作業に。この日のために本場カナダから取り寄せた道具がこれ。

樹液採取用の道具、スパイルといいます。木に穴を開けこれを突っ込みます。

ちなみに穴あけには電動工具を使えば楽ですが、あえて使いません。

「人力のうちは環境破壊はありません。エンジンや電気などの機械を使いだすと、人間は神になったと勘違いしてしまいます。」

と柳生弘さんもおっしゃっています。なので手動。クリックボールでギーコギコ。

そこにスパイルを打ち込みペットボトルをぶら下げます。

これで数日後には大量に。むふふ。しばらく様子をみます。

（後編に続く）

啓蟄

虫たちも冬眠から目覚める頃です。
虫といえば昆虫ですが、昆虫以外の虫ってわかりますか？
辞典によると「獣・鳥・魚類以外の小動物全般を指す」です。つまり、蛇や蛙、カタツムリ（蝸牛）なんかも大きくは「虫」と分類されるそうです。そういえば全部虫偏ですね。

話はそれましたが、そうこうしているうちに３月に入りました。薪ストーブを点けなくてもいい日も出てきたかと思えば、冬将軍が暴れる日もあります。

写真は朝からちらついていた雪が一瞬止んだ夕方に撮影したものです。森一面、まるで一気に花開いた桜のよう。その後また降り始めた雪、今夜は積もりそうです。

もうすぐ春。残り少ない寒い冬の日々も名残惜しくなってきました。

今日の昆虫

塗装をしていると、どこからともなく飛んできたテントウムシ。

今日は朝から雪ではなく雨。来週には立春。
まだまだ寒い日も多いですが、すこしづつ春が近づいてきているのですね。

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森での暮らし

スープファニチャーの工房・ショールーム・自宅は、自然豊かな湖西の森に囲まれています。

朝起きて、洗面所で顔を洗おうとしたら…。

「ゲジ」です。排水溝から上ってきたようです。よくあることです。毒はありませんが不快害虫です。適切に処置し、気を取り直して朝食。その後はリサと散歩に出発です。

我が家の門とその横の花壇には、夜は鹿よけのネットを張っています。開けようとして門柱に手を伸ばすと…。

蛾です。ネットをはずすとき、一斉に飛んで来ます。毎日のことです。気にしません。

散歩も終わり出勤します。歩いて2分で工房に到着。工房を開け、ショールームを開け、空気を入れ替えます。玄関に出、新鮮な森の空気を胸いっぱいに吸い込み、今日も一日頑張るぞ！と気合を入れて、ふと上を見上げると…。

キイロスズメバチの巣です。既に十匹ほどが孵っています。よくある事です。でもショールームの玄関は少し困ります。適切に処置し、気を取り直すため一息つきます。

この季節、湖西の森は入れ替わり立ち替わり種々の花が咲き乱れています。ショールームの玄関前には、妻の手入れしてくれた花が、地植え、鉢植え共に美しく咲き誇っています。ふと気付くと、昨日まであった地植えの花がありません…。

　　　　　　　　　　　　（左）昨日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（右）今朝

シカの仕業です。きっとおなかが空いていたのでしょう。仕方ありません。自然豊かな森に移り住んだのですから…。

以上、この場所での日常的な生活の一コマでした。

スープファニチャーの工房・ショールーム・自宅は、自然豊かな湖西の森に囲まれています。是非一度お越しください…。（泣）